古人倡导的八德中，“耻”是落脚的底线

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“礼义廉耻，国之四维。”古人将“耻”作为维系社会运行的四项道德准则之一，可见古人对“耻”这一德目的重视。“孝悌忠信礼义廉耻”，在古人倡导的八德中，“耻”作为落脚的底线，明道理、知羞耻是一个人应当具备的基本道德。《论语·为政》里，子曰：“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”大意是说，加强道德教化使人们向善，注重礼仪规范人们的言行，百姓方能知荣辱，对丑恶产生羞耻之心，更加恪守正道。

“耻”字原作“恥”，从心耳声，左部“耳”表示听，右部“心”表示与心理活动相关。“恥”后来又演变成“耻”，右部的“心”被替换为“止”，不禁让人联想到，若听见别人评价自己的过失，应该对自己的不当行为立即停止。《说文解字》解释，“耻，辱也。”说明对于坏事，本能要有感情上的拒绝。孟子认为，“人有耻，则能有所不为也。”他还说，“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”人若没有了羞耻心，才是真不知羞耻，无可救药呀。

知耻，心中就有了是非标准。汉代有一个人叫乐羊子，他的妻子为人很有操守。有一次，乐羊子在路上拾到了别人丢失的金饼，喜气洋洋拿回家来，他的妻子却说：志士不饮盗泉，廉士不食嗟来，你为何用人家遗失的东西来玷污自己呢？乐羊子听了很惭愧，就将财物又放回了原处。

《礼记·中庸》称：“知耻近乎勇。”春秋时期，吴越交兵，越国兵败，越王勾践在吴国为奴三年，勾践含羞忍辱、卧薪尝胆，经过长久准备，最终一雪前耻打败了吴国，这便是“知耻近乎勇”的力证。而吴王夫差也曾有过一段类似的经历，早年夫差的父亲吴王阖闾被越国打得大败，重伤气愤而死，夫差即位后，日夜加紧练兵，每天必使人喊，“夫差，而忘越王之杀而父乎？”夫差则涕泣答，不敢忘！这才有了日后的国富兵强。可惜的是，夫差最终还是淡忘了刻骨之耻，直至被越国击败时，他羞愧不已，拔剑自尽而亡。由此可见，牢记羞耻可以使人奋发有为，而忘记羞耻则距离危险很近了。

耻感好像一根无影无形的鞭子，时刻督促着人们朝着正确方向前行。廉颇了解到自己骄纵狭隘的错误后，便幡然悔悟，负荆请罪，于是换来将相和睦。苏秦学业未成时被身边人耻笑，他知耻而发愤苦读，终于以“合纵”主张佩戴六国相印。韩信长思胯下之辱，苦练本领，不肯懈怠，最后终于成就一番大业。从某种角度来说，耻辱看似是一种痛苦的情绪，但它也是新生的起点，只要将耻铭刻在心底，就不会重蹈覆辙、耻辱加身，而可能会凤凰涅槃、脱胎换骨。

“人谁无过？过而能改，善莫大焉。”知耻，是为了改。西晋周处少时为祸乡里，被称为“三害”之一，后来他知道自己为人所厌恶，感到十分羞耻，便想浪子回头。他请教高人，说自己想修养操行而年纪已大，恐怕来不及了。对方告诉他，古代的人看重朝闻过晚上就改正，你只要有志悔过，不怕日后美名不彰。改过后的周处品格焕然一新，成长为治境有方、战死沙场的一代名臣。有羞耻感对于每个人来说都甚是重要，这种不安可以迫使人们直面问题、矫正人生。

顾炎武说过，“士大夫之无耻，是谓国耻。”龚自珍亦道，“士皆知有耻，则国家永无耻矣。”知耻为道义之端，是良知之苞芽，只有知耻才能远耻，时时自警、讲究节操正是改正过错、避免耻辱的有效途径。

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