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1991年,徒步旅行者在意大利靠近奥地利边境的山谷中发现一具冰冻的尸体。这具遗骸属于一名约5300年前因中箭而死的男子。这个“冰人”被命名为奥兹。他引起了轰动,激发了人们的想象力,让科学家对古代欧洲人有了前所未有的了解。
奥兹通常被认为拥有蓬乱的头发和苍白的皮肤。这些解释部分源于2012年对这具遗骸的基因组测序。但对奥兹基因组的高质量重测序表明,奥兹的头发可能很少,皮肤也比之前认为的要黑得多。8月16日,相关成果发表于《细胞-基因组学》。
由于在冰中保存,奥兹为古DNA研究提供了一个机会。2012年,研究人员发表了奥兹基因组的草图,这是有史以来首批测序的古代基因组之一。分析表明,奥兹有着苍白的皮肤、棕色的眼睛和草原血统。
后一论点令人惊讶,因为研究表明,在奥兹去世后的1000年里,草原人并没有进入欧洲。
研究人员明白,奥兹的基因组测序并不完美。幸好从那时起,古DNA测序技术突飞猛进。因此,意大利Eurac研究中心的Albert Zink和同事从奥兹身上收集了髋骨碎片,并将其送往德国进行测序。
这一高质量的基因组测序表明,奥兹可疑的草原血统可能源于现代DNA污染。相反,研究小组发现奥兹具有安纳托利亚农民血统。这些早期农人生活在地中海与黑海之间的土地上,被认为移民至欧洲并与当地的狩猎者混居。奥兹没有携带很多欧洲狩猎者的DNA,这表明他的血统在基因上与当时其他欧洲人不一样。
皮肤色素沉着标记显示,奥兹皮肤中的黑色素比预期要多得多,这使他比现代西西里人更黑。他还携带了男性型秃头的遗传标记,考虑到他的年龄和遗骸缺失的头发,Zink怀疑他死亡时是秃顶的。
此前研究表明,奥兹活着的时候,安纳托利亚人就生活在欧洲。英国弗朗西斯·克里克研究所古代基因组研究员Pontus Skoglund说,这具遗骸具有安纳托利亚血统并不奇怪,基因组测序是“对他生活和最后时刻详细描述的一个补充”。
Zink说,实际上,关于这具遗骸还有很多信息需要了解。
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